林瑞源《星洲网》专栏评论:
猜忌与排斥，让我们只
剩下半个国家
❝ 人为的分割东西马，或者是一个进步一个落后，犹如只剩下半个国家。结合东马的力量，我们才能成为更强大和繁荣的国家。❞
本文是林瑞源2024-09-15 20:00发表于《星洲日报》/《星洲网》的专栏评论。原标题：猜忌与排斥，让我们只剩下半个国家。全文如下（文内小标题为《人民之友》编者所加）——
马来西亚61岁了，但是9月16日是在14年前才成为全国公共假日。西马政治领袖是近年来基于政治需要，才与东马一起庆祝马来西亚日。
东马与西马被南中国海隔开，因为政治、历史和地理因素，东西马至今无法融为一体。如果两者走往不同的方向，将削弱国家力量。
61年了, 东西马人民有不同的感受
东西马的人民必须有共同的国家愿景、情感、理念和价值观，才有可能融合，然而许多砂拉越和沙巴人至今仍对西马有负面的感受，特别是这么多年东马的发展及分配到的资源远远落后于西马。
而西马执政党以往视东马为定存州，如今必须依赖东马贡献议席，才能保住政权。从高高在上到纡尊降贵，给予东马更多自主权、下放权力和拨款，一些政客在心理上一时也难以接受。
许多西马人热衷于到国外旅游，却始终没有踏进东马一步。如此隔海相望，如何交流和互相谅解？
东西马人民有不同的感受是人之常情，正如前卫生部长凯里所说的“新加坡媒体总喜欢大肆报道马来西亚的负面新闻，通过看着邻国遭遇的困难，来寻求心灵慰藉，甚至将大马视为第三世界国家”。新加坡曾经是马来西亚联邦的一分子，历史因素总会影响新加坡人的观感，就好像东马人认为西马亏待和遗弃了东马。
种族与宗教主义加剧两地人民分化
感受可以通过缩小发展差距、时间推移和深化交流加以淡化，但是本土政治和宗教主义的演进却会带来长久及根深蒂固的分化，让东西马成为格格不入的两个区域。
譬如，西马的种族政党为了捞取选票不断渲染马来人面对危机的论述，以致种族情绪高涨。这种政治毒素催生的激进思维不只是破坏西马多元种族的团结，也会冲击东马的社会和谐。
东马人可以对西马的种族主义嗤之以鼻，但是主导联邦政府的西马政党，他们制定的教育和经济等政策也涵盖东马。种族政治的猖獗，破坏两地的融合；东西马人民不同的民族观，是达致谅解的隔阂。
西马唯我独尊的宗教主张是另一个潜在的破坏，比如亲国盟部落客指控跨宗教和谐委员会（JK HARMONI）的成立是政府为了宗教多元化议程。在这些政客的眼中，跨宗教交流和互动是十恶不赦的罪行，但在东马人看来宗教和谐就是生活的日常，何须大惊小怪。
因此，与种族主义紧密相连的极端宗教主义也威胁东马的宗教自由。东马人也有责任遏止极端宗教主义，因为东西马是命运共同体。
东马本土主义也是威胁和风险之一
当然不只是西马的“有毒政治”损害两地的融合，东马的本土主义也是威胁和风险之一。
东马本土主义的崛起有其历史因素，特别是东马人普遍觉得受到不公平的对待，因此出现“砂拉越人的砂拉越”和“沙巴人的沙巴”的口号，甚至是独立的诉求。
东马人确实对西马政党东渡有不愉快的感受，比如时任首相马哈迪在33年前策划巫统进军沙巴，以推翻沙巴团结党政府，这不只是引发政治混乱，还导致外来移民剧增。巫统的到来也使沙巴金钱政治更加猖獗。
本土主义 将使东西马人民无法合作
因此现在东马政党有理由主张西马政党不要参与它们的选举，例如在砂拉越总理阿邦佐哈里披露砂盟会在来临的砂拉越选举竞逐所有82席后，砂盟领袖阿都卡林建议公正党别参与砂选举；身为国盟成员党的沙巴进步党也认为西马政党不应竞选沙巴议席，沙巴政治交给沙巴政党，才符合1963年大马建国契约（MA63）的精神。
但是以各种理由禁止西马政党参与砂沙选举，将使它们更加保守，因为它们无需调整路线来争取东马的选民。开放的政治竞选，才能够促使西马政客意识到东马人的需求及差异；健康的竞争，也能遏止东马本土主义走向另一个极端。
东西马不分彼此, 国家才能进步繁荣
无节制的本土主义将会衍生排外心理，把西马各种事物设定为假想敌，以扩大政治影响力。长此以往，东西马的合作将会是缘木求鱼。
布城必须加大对砂砂的援助，以便东马可以成为新的国家成长中心。结合东马的力量，我们才能成为更强大和繁荣的国家。
人为的分割东西马，或者是一个进步一个落后，犹如只剩下半个国家。我们是时候摒弃猜忌和排斥的心理，不分彼此，携手共进。■
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